Les Guépards du Bénin s’apprêtent à disputer un match décisif dans le cadre de la quatrième journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Ce jeudi 20 mars 2025, ils affronteront le Zimbabwe à Durban, en Afrique du Sud. Une rencontre qui pourrait marquer un tournant dans leur parcours et renforcer leurs chances de qualification pour le prestigieux tournoi mondial.

Une préparation courte mais déterminée

En rassemblement depuis le lundi 17 mars, les 25 joueurs convoqués par Gernot Rohr, le sélectionneur franco-allemand, n’ont que peu de temps pour peaufiner leur stratégie. Cependant, l’état d’esprit dans le camp béninois est résolument optimiste à l’idée de croiser cet adversaire inconnu. « C’est une équipe qui a des joueurs qui évoluent en Angleterre. La plupart des joueurs jouent en Europe, c’est une bonne équipe. Leur bon comportement à travers les éliminatoires de la CAN nous fait penser que ça va pas être facile. Et je sais que c’est une équipe qui est pratiquement chez elle en Afrique du Sud. Elle va vouloir nous poser des problèmes, c’est leur dernière chance de se relancer. Mais nous sommes confiants », a déclaré Gernot Rohr lors de la conférence de presse d’annonce de sa liste. L’entraîneur a insisté sur l’importance de ne pas sous-estimer cet adversaire.

Malgré ce court laps de temps pour se préparer, les joueurs affichent une grande motivation. Ils sont conscients de l’importance de cette rencontre pour leurs ambitions mondiales. Selon l’encadrement technique, les récents résultats positifs à l’extérieur ont renforcé la confiance du groupe : « Notre équipe a pris conscience qu’elle est capable de faire de bons résultats même à l’extérieur », a affirmé le sélectionneur avec optimisme.

Un groupe renouvelé et compétitif

Depuis sa prise de fonction, Gernot Rohr a misé sur un savant mélange entre jeunesse et expérience. En onze listes établies depuis son arrivée, pas moins de 19 nouveaux joueurs ont été appelés en sélection. Ce renouvellement témoigne d’une volonté claire d’ouvrir le jeu et d’apporter une nouvelle dynamique à l’équipe nationale.

Pour ce match face au Zimbabwe, tous les joueurs convoqués seront présents dès ce mardi. Le groupe est serein et pleinement concentré sur l’enjeu : décrocher une victoire qui pourrait les rapprocher un peu plus du rêve mondialiste. La cohésion entre anciens cadres et jeunes talents semble être un atout majeur pour cette équipe en pleine évolution. C’est ce qu’a d’ailleurs laissé entendre Candas Fiogbe qui en est à sa première sélection « Tout le monde est gentil, je me suis adapté très facilement et je suis très content».

Le coup d’envoi du match est prévu pour ce jeudi 20 mars à 16h GMT(17h heure de Cotonou). Les Guépards devront tout donner pour s’imposer face au Zimbabwe et continuer à faire rêver leurs supporters. Une victoire permettrait au Bénin d’affirmer ses ambitions et de prendre une sérieuse option pour la qualification au Mondial 2026.Le peuple béninois retient son souffle.